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バレリーナと聞いて人はどんな姿を思い浮かべるだろう
ふわふわした白いチュチュ、つま先で立つトゥシューズ。
何より美しい跳躍や優雅な身のこなし。
それらは湖面に浮かぶ白鳥や悲劇のヒロイン像と重なり、夢みる少女たちの憧れの対象となる…

そんなイメージを決定的なものにしたのがアンナ・パヴロワ 。
貧しい家庭環境のもと母親の手で育てられたアンナは、少女時代の一時期、田舎の祖母のもとで過ごした。
自然に囲まれ犬や猫と暮らす田舎の生活 …なかでも一番の友だちとなったのが猫のサーシャだった。

軽々とした身のこなし、背中を丸めて眠る姿、気取った足どりや、しなやかに動く尻尾。
そんなサーシャの様子をアンナはよく真似て踊っていたという…。
そして猫だけでなく蝶や小鳥、花や森の精へと想像をふくらませていった…


猫を愛し友とした少女が｢白鳥｣になるのはもうすぐだった。

やがて帝室バレー学校を経てクラシックバレーの殿堂とも称されるバレー団で開花する

そして自身のバレエ団を設立して世界を巡演するようになる。

貧しい家庭の少女が世界的バレリーナになるというシンデレラ・ストーリーが、どれだけ世界中を熱狂させたか、日本公演を観た著名人の言葉にも残されている…

｢僕はとにかく美しいものをみた｣
- 芥川龍之介-

｢ハンカチを咽喉につめこむほど涙を流して泣いた｣
- 淀川長治-

後年、淀川さんはハリウッドの｢ダンスの神様｣と呼ばれたフレッド・アステアに会ったとき…
｢パヴロワをみた…
彼女の白鳥を…｣と言っただけで、
｢なんて幸せな人だろう｣と彼に抱きしめられたと述懐している…

そして現在…

パヴロワの代名詞となった｢瀕死の白鳥｣は、その追随を許さぬ完成度と美しさから、彼女の死後、この作品に挑戦する者は誰もいない。

無心に猫と遊んでいた少女は｢白鳥｣となって息絶えた…


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